Já aconteceu, naquela semana em que você teve mil coisas para resolver, burocracia no banco, consulta no médico da criança, prazo apertado para entrega de relatório, e, com tanta coisa para resolver, você chegou em casa à noite e se deu conta de que esqueceu de descongelar o frango? Você abriu o congelador e o frango estava lá, duro feito pedra, exatamente onde ficou de manhã. É nessa hora que bate a dúvida de como descongelar frango sem correr risco, pois o jantar continua precisando ser feito.
A resposta curta: o jeito mais seguro é na geladeira, com um dia de antecedência. Se você esqueceu, a água fria e o micro-ondas também servem, desde que o frango vá para a panela logo depois. Bancada, pia e água quente ficam de fora. Juntei aqui o que a Anvisa e o serviço de inspeção de alimentos do governo dos Estados Unidos (FSIS/USDA) orientam, com o tempo de cada método, para você escolher pelo relógio que tem hoje.
A lógica é a mesma do artigo sobre como descongelar carne do jeito certo, só que o frango pede dois cuidados a mais: não lavar a peça crua e cozinhar até o meio.
Na geladeira: o jeito mais seguro, se der para planejar
Quando o assunto é como descongelar frango com segurança, a geladeira aparece em primeiro lugar na norma da Anvisa para serviços de alimentação (RDC 216/2004), com o alimento abaixo de 5 °C. E é o único método em que o frango pode esperar com calma depois de descongelado. O passo a passo é curto:
- Tire o frango do freezer e deixe na embalagem fechada.
- Coloque dentro de um prato fundo ou de um pote, porque o líquido que escorre do frango cru não pode pingar em mais nada.
- Guarde na prateleira de baixo, abaixo do que já está pronto para comer.
- Na hora de cozinhar, jogue fora o líquido do prato e lave o recipiente com detergente.
O que mais pesa aqui é o tempo. Segundo a página do FSIS/USDA sobre frango (em inglês), peito sem osso, pedaços com osso e frango inteiro podem levar de 1 a 2 dias, ou mais, para descongelar na geladeira. Até uma porção pequena, de uns 250 gramas de peito sem osso, pede um dia inteiro. Por isso, na prática, o frango do jantar de amanhã sai do freezer hoje à noite, e o frango inteiro do almoço de domingo sai na sexta.
A vantagem é que, descongelado na geladeira, ele aguenta mais um ou dois dias ali antes de ir para a panela, segundo o mesmo órgão. Se o plano do jantar mudou, ainda dá tempo de usar.
Esqueceu de tirar do freezer? Água fria ou micro-ondas
Para os dias em que o esquecimento bate, o FSIS/USDA aceita mais dois jeitos de descongelar frango rápido, com uma condição que vale para os dois: terminou de descongelar, cozinhou. A norma da Anvisa, escrita para cozinhas profissionais, cita só a geladeira e o micro-ondas, então a água fria entra como orientação do órgão americano.
Na água fria, com o saco bem fechado
Coloque o frango num saco que não vaze, tire o ar e mergulhe numa tigela ou na cuba da pia com água fria da torneira. Troque a água a cada 30 minutos. Se o saco furar, a carne fica encharcada e ainda pode pegar sujeira da pia, então, na dúvida, use um saco por cima do outro.
Pelas contas do FSIS/USDA, um pacote de cerca de meio quilo de peito sem osso descongela em uma hora ou menos. Já um frango inteiro de 1,4 a 1,8 kg, ou um pacote de pedaços com esse peso, leva de 2 a 3 horas. Ou seja, resolve o almoço lembrado logo cedo, mas não o jantar lembrado em cima da hora.
No micro-ondas, para cozinhar em seguida
É o mais rápido e também o que pede mais atenção. Tire o frango da bandeja de isopor, coloque num refratário próprio para micro-ondas e use a função descongelar, com o peso e a potência que o manual do seu aparelho indica. De vez em quando, pare e vire os pedaços para o calor chegar por igual.
O cuidado tem um motivo. O guia de descongelamento do FSIS/USDA (em espanhol) explica que algumas partes começam a cozinhar enquanto outras continuam congeladas, e esse pedaço morno fica justamente na temperatura em que as bactérias crescem. Então nada de descongelar às cinco da tarde para cozinhar às sete: saiu do micro-ondas, vai para a panela, o forno ou a air fryer.
Na vida, sabemos que imprevistos podem acontecer, e talvez não dê para colocar o frango na panela com todo capricho. Nesse caso, cozinhe o frango do jeito que der, mesmo que ele vire frango desfiado para amanhã, mas não deixe a peça meio morna esperando.
Descongelou? Não lave e cozinhe até o meio
Muita gente aprendeu a lavar o frango cru na pia antes de temperar (e vamos ser sinceras, a cena é quase uma tradição de família). Só que o FSIS/USDA não recomenda lavar aves cruas, porque o líquido do frango respinga e leva bactérias para a pia, a bancada, os utensílios e outros alimentos. O mesmo órgão lembra que só o cozimento elimina as bactérias que possam estar no frango.
Então o caminho é tirar do saco direto para a tábua ou para a travessa de temperar. Use uma tábua só para o cru e, antes de mexer em qualquer outra coisa, lave as mãos, a faca e a tábua com água e detergente.
Depois vem o ponto que mais conta no frango, que é o cozimento. A norma da Anvisa pede que todas as partes do alimento cheguem a pelo menos 70 °C. O FSIS/USDA, que tem uma referência específica para aves, indica 74 °C (165 °F), medidos com termômetro culinário na parte mais grossa do peito e na parte mais interna da coxa e da asa.
Se você não tem termômetro, vale considerar um, porque é ele que tira a dúvida de vez, principalmente com peças grossas e frango inteiro, e custa menos de R$ 20.
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Mede de -50 °C a 300 °C, então serve tanto para conferir os 74 °C no meio do frango quanto para acompanhar preparos na geladeira ou o óleo quente da fritura.
Ideal para: quem cozinha peças grossas ou frango direto do congelado e quer parar de cortar o pedaço ao meio para ver se está pronto.
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Sem tempo nenhum: dá para cozinhar o frango congelado
Dá, e o FSIS/USDA diz que é seguro, desde que seja no forno ou no fogão. O tempo de preparo aumenta em cerca de 50%, então um pedaço que levaria 40 minutos no forno passa a levar por volta de uma hora.
A mesma orientação traz duas exceções: não use a panela elétrica de cozimento lento nem o micro-ondas para cozinhar o frango ainda congelado. Nesses dois casos, o órgão pede para descongelar antes.
Na prática, cozinhar congelado funciona melhor com pedaços separados, como sobrecoxa, coxinha da asa ou filé fino, que pegam calor por igual. Se o frango congelou num bloco grudado, separe os pedaços assim que eles soltarem na panela, para o calor chegar a todos. E o termômetro vale em dobro aqui, porque é fácil o frango dourar por fora e continuar cru no meio.
E se nem isso couber no seu dia, troque o cardápio sem culpa. Passe o frango para a geladeira, ele vira o jantar de amanhã, e hoje entra uma das receitas de jantar rápido e fácil aqui do blog.
Frango descongelado dura quanto tempo? E pode voltar ao freezer?
Descongelado na geladeira, ele dura mais um ou dois dias, como vimos lá em cima. Na água fria ou no micro-ondas, o prazo acaba na hora.
Sobre congelar de novo, as fontes não dizem a mesma coisa. O FSIS/USDA admite recongelar cru o frango que descongelou na geladeira, com alguma perda de qualidade, e pede que o descongelado na água fria ou no micro-ondas seja cozido antes de voltar ao freezer. Já a norma da Anvisa para serviços de alimentação proíbe recongelar o que foi descongelado. Em casa, o mais prudente é descongelar só a porção da refeição. Se sobrar frango já cozido, aí ele pode ir para o freezer.
Tudo isso fica mais fácil quando o frango entra no freezer já separado em porções achatadas, uma por refeição, que costumam descongelar mais rápido do que um bloco grosso. Com o cardápio da semana definido, tirar o frango do freezer vira um item da lista da noite anterior. E escrever a data no saco ajuda a usar primeiro o que está lá há mais tempo, a mesma lógica do PVPS na despensa.
O que fazer ainda hoje
Se o frango de amanhã ainda está no freezer, passe agora para a geladeira, num prato fundo na prateleira de baixo. Esqueceu? Água fria ou micro-ondas, e direto para a panela. Em qualquer jeito de descongelar frango, a regra final é a mesma: sem lavar e até 74 °C no meio.
Este conteúdo é informativo e não substitui a orientação de um nutricionista ou de outro profissional de saúde.
