Vas a viajar a Brasil y, entre la maleta y los pasajes, aparece la duda: ¿puedo tomar agua de la llave en el hotel? ¿Y el hielo de la caipiriña? Es una pregunta muy común, porque en Brasil el agua sale tratada en las ciudades grandes, pero casi nadie la toma directo de la llave.
La respuesta corta: en São Paulo, Río y las demás capitales, el agua de la llave (o del grifo, como se dice en España) sale de la planta de tratamiento cumpliendo el estándar de potabilidad del Ministerio de Salud, así que técnicamente el agua de Brasil es potable. Aun así, los brasileños la filtran antes de beberla, y como viajero lo más sensato es hacer lo mismo: toma agua embotellada o filtrada y usa la de la llave para ducharte y lavarte los dientes. En el interior, en zonas rurales y en la Amazonía, no la bebas sin filtrar o hervir.
¿El agua de Brasil es potable o no?
Sobre el papel, sí. El agua tratada debe cumplir la Ordenanza GM/MS n.º 888/2021 (en portugués), que fija lo que puede y no puede tener para ser apta para el consumo. El problema está en el camino: entre la planta y tu vaso, el agua recorre kilómetros de tuberías y pasa por el depósito del edificio o del hotel, donde puede recoger óxido, sedimentos o mal sabor.
Por eso, en las casas brasileñas el agua de beber casi siempre pasa por un filtro, y es normal ver en la cocina un filtro en la llave o el clásico filtro de barro.
Aquí vale la pena contar lo que piensan del agua los propios brasileños. Te lo digo como brasileña: casi por unanimidad, preferimos comprar agua mineral embotellada antes que beber directamente de la llave, incluso cuando los informes de la empresa de agua dicen que es apta para el consumo. Si hasta los propios brasileños dudan, lo más prudente es que tú tampoco la bebas de la llave. Y si vas a quedarte una temporada larga, plántate comprar un filtro para la llave: quita el olor a cloro y, según el modelo, también retiene metales pesados que puedan estar disueltos en el agua, así que fíjate en lo que indica el envase.
Qué hacer durante tu viaje
En el hotel. Pregunta en la recepción si el agua de la habitación es filtrada. Si no lo es, o si tienes dudas, compra agua mineral para beber y usa la de la llave solo para la ducha y el cepillo de dientes.
En restaurantes y bares. Para pedir agua embotellada, di «água mineral sem gás» (sin gas) o «com gás» (con gas). Si te da curiosidad la segunda, aquí explicamos si el agua con gas es mala.
El hielo. El hielo es la misma agua con la que se hizo. Si no sabes de dónde salió, sobre todo en puestos de playa o fiestas improvisadas, pide la bebida «sem gelo» (sin hielo). En el supermercado, el hielo en bolsa cerrada y con marca es la opción más segura.
Lavarte los dientes. En las ciudades con agua tratada, puedes usar la de la llave sin problema. En zonas rurales, cabañas con pozo o lugares donde el agua sale con color extraño, usa agua embotellada, sobre todo con niños, que suelen tragar un poco.
Frutas y verduras. Si vas a cocinar en un apartamento de alquiler, lava con agua de la llave y deja en remojo lo que se come crudo, como lechuga y fresas, 10 minutos en agua con un desinfectante para alimentos, como indica el folleto del Ministerio de Salud (en portugués). Después, enjuaga.
Según la región de Brasil
Lo que conviene hacer cambia bastante de un lugar a otro:
| Dónde estás | ¿Se puede beber de la llave? | Qué hacer |
|---|---|---|
| São Paulo, Río y otras capitales | Sale tratada, pero los locales la filtran | Bebe embotellada o filtrada; la de la llave sirve para ducharte y lavarte los dientes. |
| Edificios antiguos y hoteles pequeños | Mejor no | Si sale amarillenta, deja correr unos segundos y no la bebas. |
| Interior y ciudades pequeñas | Depende del municipio | Bebe embotellada o filtrada. |
| Zonas rurales, Amazonía y cabañas con pozo | No | Solo embotellada, filtrada o hervida. |
| Después de un corte de agua o si sale turbia | No | Espera a que se normalice o hiérvela 5 minutos. |
Si necesitas hervir el agua, el Ministerio de Salud de Brasil (en portugués) indica 5 minutos, contados desde que empieza a hervir.
¿Se puede tomar agua de la llave en São Paulo?
En São Paulo el agua la trata Sabesp, y la Prefectura publica controles mensuales en el Boletín VIGIAGUA (en portugués). Aun así, como en el resto del país, para beber se usa agua filtrada o embotellada, sobre todo en edificios antiguos.
¿Y en Río de Janeiro?
En Río, el informe anual de Águas do Rio (en portugués) publica los resultados mensuales de cloro, turbidez y coliformes. La ciudad ya tuvo episodios de agua con sabor y olor a tierra, como en enero de 2020, así que la regla es la misma: para beber, embotellada o filtrada.
Si alguien se siente mal
Si tienes diarrea durante el viaje, lo más importante es no deshidratarte: bebe agua embotellada a sorbos y, si hace falta, prepara suero oral. En nuestro artículo sobre el suero casero explicamos cómo hacerlo y cuándo buscar atención médica.
¿Todavía tienes dudas?
¿Hervir el agua la hace segura?
Hervirla 5 minutos elimina bacterias y virus, pero no quita sedimentos, óxido ni el sabor a cloro. Es una buena solución de emergencia.
¿Por qué el agua sale blanca de la llave?
Casi siempre son burbujas de aire, comunes después de un corte de agua. Deja el vaso quieto un minuto: si se aclara de abajo hacia arriba, era aire. Si sigue turbia o con olor, no la bebas.
¿Los jugos naturales se hacen con agua de la llave?
Depende del lugar. Muchos jugos («sucos») se preparan con agua o con hielo, así que, si tienes dudas, pregunta si usan agua filtrada o pide el jugo «sem gelo».
¿Me puedo duchar con agua de la llave?
Sí. En las ciudades con agua tratada no hay problema. En zonas rurales o con agua de pozo, solo evita tragarla y usa agua embotellada para lavarte los dientes.
Para terminar
El agua de Brasil es potable al salir de la planta en las grandes ciudades, pero allí no se acostumbra beberla directo de la llave. Durante el viaje, toma agua embotellada o filtrada, ten cuidado con el hielo de origen desconocido y, fuera de las capitales, no bebas sin filtrar o hervir.
Contenido informativo. No sustituye la orientación de un médico.
