Seguro que lo has visto: alguien pide agua con gas y enseguida aparece quien empieza a decir cosas como «cuidado, que es mala», «sienta mal al estómago», «da celulitis» o «es casi un refresco». Y te quedas con la duda, porque te gustan las burbujas e incluso usas el agua con gas para dejar el refresco, pero no quieres cambiar un problema por otro.
Así que vamos al grano: ¿el agua con gas es mala? Para la mayoría de las personas, no. Hidrata igual que el agua normal, no tiene azúcar ni calorías y, en las fuentes de salud que he consultado, no aparece como villana de los dientes ni de los huesos. Lo que cambia es que el gas puede molestar a quien tiene el estómago sensible o reflujo, y que muchas bebidas «con gas» que se venden ya no son solo agua.
Qué es el agua con gas y por qué tiene fama de mala
El agua con gas es agua con dióxido de carbono (CO₂) disuelto a presión. Cuando ese gas se mezcla con el agua, forma una pequeña cantidad de ácido carbónico, que es el que da ese leve cosquilleo en la lengua. Por eso el agua con gas es algo más ácida que el agua sin gas, pero esa acidez es mucho menor que la de un refresco o un zumo de cítricos.
Puede llegar a la botella de dos formas. Está el agua que ya sale con gas del manantial, que es más rara, y está el agua a la que se le añade el dióxido de carbono después, en la planta embotelladora. En las etiquetas lo verás indicado como «naturalmente gaseosa» o «con gas añadido», y esta segunda es la más habitual en el súper.
La mala fama viene justamente de la comparación con el refresco, porque los dos tienen burbujas. Pero el problema del refresco nunca fue el gas, sino el azúcar, los edulcorantes, los colorantes y, en los refrescos de cola, el ácido fosfórico. El agua con gas sola no tiene nada de eso.
¿El agua con gas hidrata igual que el agua normal?
Sí. El gas no le «roba» el agua al vaso, así que el cuerpo aprovecha el agua con gas para hidratarse igual que aprovecha el agua sin gas. UChicago Medicine, el centro médico de la Universidad de Chicago, lo resume diciendo que el agua con gas aporta hidratación (en inglés) y es mejor opción que un refresco normal o light.
En la práctica, eso quiere decir que el vaso de agua con gas de la comida cuenta en tu agua del día. Aun así, yo no convertiría el agua con gas en la única agua de casa, porque el gas llena el estómago antes y mucha gente acaba bebiendo menos en total. El agua normal sigue siendo la base, y la de gas entra como variación para quien se cansa del sabor neutro.
Y si vives en Brasil y tu duda es sobre el agua del grifo, la que se convierte en agua con gas en la máquina de casa, ya expliqué en detalle si se puede beber el agua del grifo en Brasil, región por región.
Cuándo el agua con gas es mala: los casos que piden cuidado
¿El agua con gas sienta mal al estómago?
A quien tiene el estómago sensible, puede molestarle. El gas ocupa espacio, así que beber mucha agua con gas de golpe puede provocar hinchazón, eructos y sensación de barriga llena. UChicago Medicine aconseja que las personas con reflujo (la enfermedad por reflujo gastroesofágico) o con muchos gases la cambien por bebidas sin gas, como el agua normal, y recuerda que beber con pajita lo empeora, porque se traga más aire.
A quien tiene gastritis también se le suele recomendar moderación, ya que el agua con gas es ligeramente ácida. La regla práctica es sencilla: si la bebes y notas ardor, hinchazón o reflujo, tu cuerpo ya ha respondido, y el agua sin gas lo soluciona.
¿El agua con gas estropea los dientes?
El agua con gas sola, en general, no. La Asociación Dental Americana (ADA) cuenta que, en un estudio con dientes extraídos y donados para investigación, el agua con gas tuvo un efecto parecido al del agua normal (en inglés) sobre el esmalte. El cuidado está en las versiones con sabor a cítricos, que son más ácidas, y en las que llevan azúcar, porque entonces vuelve el riesgo de caries. Si te gustan las de cítricos, la ADA sugiere beberlas de una vez o con la comida, en lugar de ir dando sorbitos todo el día.
¿Y el sodio del agua con gas?
Aquí hay un mito y una verdad. El mito es pensar que la gasificación añade sal, porque el proceso solo añade dióxido de carbono. La verdad es que el sodio varía de una marca a otra, ya que depende del manantial de donde sale el agua, y eso vale tanto para el agua con gas como para la sin gas. Algunas aguas con gas de manantial son, de hecho, bastante ricas en sodio. Para la mayoría de la gente la cantidad es pequeña comparada con lo que llega de la comida, pero quien tiene la tensión alta, una enfermedad renal o la indicación médica de reducir el sodio tiene que mirar la etiqueta antes de elegir (te cuento cómo más abajo).
Si la sal en la alimentación ya es un tema en tu casa, vale la pena leer también lo que escribí sobre la retención de líquidos y las causas de la hinchazón, porque el exceso de sodio aparece mucho por allí.
¿El agua con gas debilita los huesos?
No. Esa idea nació de la relación entre los refrescos de cola y la pérdida de calcio, que tiene que ver con el ácido fosfórico de esos refrescos, y no con el gas. UChicago Medicine afirma que el agua con gas no debilita los huesos.
Ojo con las «primas» del agua con gas
La botella transparente, la palabra «agua» en el nombre y las burbujas dan la impresión de bebida ligera, pero el contenido puede ser otro. La tónica, por ejemplo, lleva azúcar: UChicago Medicine habla de unos 15 gramos por ración en la versión normal.
| Bebida | Qué suele llevar además del agua | Cómo la veo yo |
|---|---|---|
| Agua con gas sola | Solo dióxido de carbono y los minerales del manantial | Puede entrar en el día a día |
| Agua con gas con sabor «zero» | Aromas y, muchas veces, edulcorantes | De vez en cuando, leyendo la etiqueta |
| Agua con gas con zumo o azúcar | Azúcar o zumo concentrado | Trátala como un refresco |
| Tónica | Azúcar (o edulcorante en la versión light) y quinina | No sustituye al agua |
| Refresco | Azúcar o edulcorantes, colorantes, acidulantes | Excepción, no rutina |
Es decir, cuando alguien dice que «el agua con gas es mala», muchas veces está hablando de una de estas primas, y no del agua con gas de verdad.
Cómo elegir el agua con gas en el súper en 30 segundos
Con las primas identificadas, comprobarlo en el pasillo del súper es rápido, incluso con un niño tirando del carro. Yo miro en este orden:
- El nombre del producto. «Agua mineral natural con gas» es una cosa; «refresco», «bebida» o «tónica» en el nombre ya te avisa de que no es solo agua.
- La lista de ingredientes. En el agua con gas sola es cortísima. Si aparecen azúcar, zumo, aromas o edulcorantes (sucralosa, aspartamo, acesulfamo K), estás ante otra bebida.
- El sodio en la composición analítica. La etiqueta del agua mineral trae los minerales en miligramos por litro. Si alguien en casa tiene que controlar el sodio, compara dos o tres marcas y llévate la de valor más bajo.
¿Los niños pueden beber agua con gas?
En las fuentes oficiales que consulté no hay una norma específica sobre el agua con gas para niños. Lo que sí está claro es todo lo demás: para los niños de 0 a 5 años, la Academia Americana de Pediatría recomienda agua y leche sola como bebidas principales, y aconseja evitar las bebidas azucaradas y las endulzadas con estevia o edulcorantes, porque la preferencia por el sabor dulce puede hacer que rechacen el agua.
Juntando las dos cosas, el camino que tiene sentido es este: el agua normal es la bebida principal del niño. A los bebés y niños pequeños, yo no les daría agua con gas y, si surge la duda, la llevaría al pediatra en la siguiente consulta. Para el niño mayor al que le gustan las burbujas, un poco de agua con gas sola de vez en cuando suele ser mucho mejor que el refresco, siempre que observes si se queja de tripa hinchada. Las versiones con sabor y endulzadas quedan fuera de la rutina, por el mismo motivo que la AAP da para las bebidas endulzadas.
Cómo usar el agua con gas para dejar el refresco
Mucha gente no echa de menos el azúcar del refresco, sino el frío y las burbujas en la comida, así que el cambio es mucho más fácil cuando mantienes esa sensación. Algunas ideas que funcionan sin dar trabajo:
- Deja una botella de agua con gas en la nevera, en el sitio donde estaba el refresco. Quien abre la puerta con sed coge lo que tiene a mano.
- En la jarra, una rodaja de limón, unas hojas de hierbabuena o trocitos de fruta dan sabor sin azúcar.
- ¿Quieres un «refresco casero» el fin de semana? Mezcla un poco de zumo natural con mucha agua con gas, así la cantidad de zumo por vaso baja bastante.
- Cierra bien la botella después de servir, porque el gas se escapa rápido y el agua se queda sin burbujas en poco tiempo.
Eso sí, no esperes milagros en la báscula. El agua con gas ayuda porque quita las calorías del refresco diario, y no porque tenga un efecto especial para adelgazar, por mucho que encuentres esa promesa por ahí.
¿Todavía tienes dudas?
¿El agua con gas engorda?
El agua con gas sola no tiene calorías, así que no engorda. La tripa hinchada que algunas personas notan después de beberla es gas, se pasa en poco tiempo y no tiene relación con ganar peso.
¿El agua con gas es mala para los riñones?
En las fuentes que consulté no aparece relación entre el agua con gas sola y problemas de riñón. Quien ya tiene una enfermedad renal suele tener indicaciones sobre el sodio y los líquidos, y en ese caso conviene seguir lo que haya marcado el médico y revisar la composición en la etiqueta.
¿Se puede tomar agua con gas en el embarazo?
Cuando las náuseas aprietan, hay quien dice que el agua con gas ayuda. Yo misma la bebía al principio de mis tres embarazos y sí notaba cierto alivio en esa sensación de estómago revuelto. Pero ¿es mala? No encontré ninguna restricción oficial al agua con gas sola durante el embarazo. Como el reflujo y la hinchazón son habituales en esta etapa, el propio cuerpo suele avisar: presta atención a lo que te está diciendo y, ante la duda, pregunta en el control prenatal.
¿El agua con gas sirve para hidratar a alguien con diarrea?
En ese caso hay que reponer agua y sales, y lo recomendado es una solución de rehidratación oral. Explico la receta correcta y cuándo usarla en el artículo sobre cómo hacer suero casero. Las señales de deshidratación piden valoración médica.
Para cerrar
Para la mayoría de las personas, el agua con gas no es mala e hidrata igual que la normal. Pide cuidado en quien tiene reflujo, gastritis o el estómago sensible, y la trampa está en las versiones con azúcar, edulcorantes o sabor a cítricos. En el súper, mira el nombre, los ingredientes y el sodio, y usa el agua con gas sola como aliada para dejar el refresco.
Este contenido es informativo y no sustituye la orientación de un médico, nutricionista u otro profesional de la salud. Si tienes reflujo, gastritis, enfermedad renal, tensión alta u otra condición, habla con quien sigue tu salud.
