Imagina la escena: son las once de la noche, tu hijo está enfermo, ya fue al baño cuatro veces, está sin fuerzas en el sofá y abres el botiquín buscando un sobre de sales de rehidratación oral que, claro, se acabó con el último virus. Entonces llega la duda de siempre: ¿cuánta sal y cuánta azúcar lleva el suero casero? Todo el mundo se acuerda de la receta más o menos, y nadie se acuerda bien.
La receta del Ministerio de Salud de Brasil lleva 1 vaso lleno de agua limpia (200 ml), 1 medida rasa de sal y 2 medidas rasas de azúcar de la cuchara medida brasileña. Sin esa cuchara, la Facultad de Medicina de la UFMG indica mezclar 1 cucharadita de café de sal (una cuchara pequeña, de aproximadamente ½ cucharadita) y 1 cucharada sopera de azúcar en 1 litro de agua filtrada. Abajo tienes el paso a paso, cuánto ofrecer y las señales de que es hora de buscar atención médica.
¿Lees desde fuera de Brasil? Esta guía sigue a las autoridades de salud brasileñas, y otros organismos publican recetas caseras con medidas diferentes. Si tu médico o el servicio de salud de tu país te dio otra receta, sigue la de ellos.
Para qué sirve (y qué no hace)
Cuando alguien tiene diarrea o vomita varias veces, el cuerpo pierde agua y también sales minerales, y esa doble pérdida es lo que lleva a la deshidratación. El suero repone las dos cosas a la vez, algo que el agua sola no hace. La Secretaría de Salud de Alagoas lo resume bien: el suero no trata el vómito ni la diarrea (página en portugués), solo repone lo que se perdió mientras el cuerpo se recupera.
Y equivocarse con las medidas es más común de lo que parece. Un estudio citado en el Jornal de Pediatria (en portugués) analizó sueros preparados por agentes de salud en Ouro Preto, en el estado brasileño de Minas Gerais, y encontró una preparación inadecuada en 71,1 % a 96,1 % de las muestras, según el método usado. Si hasta quienes orientan a las familias se equivocan, imagínate a nosotros con el susto de la madrugada. Por eso la receta de abajo viene con medidas exactas y una prueba para comprobar.
Cómo hacer suero casero: la receta correcta, paso a paso
Con la cuchara medida (la forma más segura)
- Lávate bien las manos y separa un vaso de 200 ml.
- Llena el vaso con agua limpia: filtrada, hervida (ya fría) o embotellada.
- Agrega 1 medida rasa de sal, con el lado pequeño de la cuchara.
- Añade 2 medidas rasas de azúcar, ahora con el lado grande.
- Revuelve hasta disolver y pruébalo antes de ofrecerlo.
Esta es la receta del folleto del Ministerio de Salud (en portugués) y también la que la Pastoral da Criança, una organización brasileña de salud infantil, enseña a las familias. La cuchara ya trae la cantidad correcta, así que la «cucharada colmada» de uno no se vuelve la «cucharada rasa» de otro. En Brasil se consigue en la Unidad Básica de Salud (UBS) del barrio.
Sin cuchara medida: la versión de 1 litro
Si no tienes la cuchara, la página de pediatría de la Facultad de Medicina de la UFMG (en portugués) indica preparar 1 litro: 1 litro de agua filtrada, 1 cucharadita de café de sal y 1 cucharada sopera de azúcar. Hacer la jarra entera ayuda, porque un error pequeño con la cuchara pesa menos en 1 litro que en un vaso.
¿Y si quieres solo un vaso de 200 ml con cucharas normales? En las fuentes oficiales que consulté no hay una medida con cuchara de cocina para un solo vaso, así que lo más seguro es preparar el litro y servirlo por vasos a lo largo del día. Otra trampa: la cucharita de café es más pequeña que la cucharita de té, y cambiar una por otra pone sal de más en el suero.
| Versión | Agua | Sal | Azúcar | Fuente |
|---|---|---|---|---|
| Con cuchara medida | 1 vaso lleno (200 ml) | 1 medida rasa (lado pequeño) | 2 medidas rasas (lado grande) | Ministerio de Salud de Brasil |
| Con cucharas de cocina | 1 litro, filtrada | 1 cucharadita de café (unos ½ cucharadita) | 1 cucharada sopera | Facultad de Medicina de la UFMG |
La prueba de la lágrima y el agua correcta
Después de mezclar, prueba un traguito. El Ministerio de Salud indica que el suero debe quedar menos salado que una lágrima. Si quedó demasiado salado, tíralo y empieza de nuevo, en vez de intentar arreglarlo a ojo.
Usa agua filtrada, hervida y ya fría o embotellada, porque quien tiene diarrea no necesita otro motivo para que el intestino se queje. Si estás de viaje, mira si el agua de la llave en Brasil se puede tomar.
Cuánto ofrecer y cómo darlo
El cartel de manejo de la diarrea del Ministerio de Salud (en portugués) trae una referencia por edad para el líquido que se ofrece después de cada deposición diarreica:
| Edad | Cuánto ofrecer después de cada deposición |
|---|---|
| Menores de 1 año | 50 a 100 ml |
| De 1 a 10 años | 100 a 200 ml |
| Mayores de 10 años | La cantidad que la persona acepte |
La Secretaría de Salud de Alagoas recomienda sorbos pequeños, sin pasar de medio vaso por vez, y los niños pequeños lo aceptan mejor con cucharita. Si hay vómito, el Ministerio de Salud indica esperar 10 minutos y volver a ofrecer en poca cantidad.
La comida no sale de la escena: el Ministerio de Salud orienta mantener la alimentación habitual y, en el caso del bebé, no dejar de amamantar. Si el niño rechaza el plato, ofrécele un poco cada vez. Los refrescos no sirven para hidratar a quien tiene diarrea, y el té o el jugo en esos días van sin azúcar.
Casero o de farmacia: ¿cuál elegir?
Con las dos opciones a mano, yo elegiría el sobre de sales de rehidratación oral, el suero de farmacia, porque ya trae la dosis exacta y elimina el error de medida. El artículo del Jornal de Pediatria recuerda que la Organización Mundial de la Salud considera el suero hecho en casa potencialmente eficaz, pero no lo recomienda como primera opción justamente por los errores de preparación.
El sobre tiene su propia regla: según la UFMG y el Ministerio de Salud, el contenido entero va en 1 litro de agua, sin agregar sal ni azúcar y sin hervir después de listo. La receta casera queda para cuando los sobres se acabaron y la farmacia está cerrada.
Deja un kit listo antes de necesitarlo
La diarrea y el vómito siempre aparecen en el peor momento. Junto a los medicamentos de la casa, en un lugar que todos los adultos conozcan, yo dejaría:
- dos o tres sobres de sales de rehidratación oral, revisando la fecha de vencimiento de vez en cuando;
- la cuchara medida en una bolsita, para que no se pierda entre los cubiertos;
- la receta anotada en un papel pegado por dentro de la puerta del armario, porque a las once de la noche nadie quiere buscar en el celular;
- una botella o jarra solo para el suero, que hay que preparar de nuevo cada día. Y como el virus pasa fácil de uno a otro, las manos limpias y la casa limpia con hijos entran en el paquete.
Un cuidado extra para algunos adultos: el suero tiene sal y azúcar, por eso la Secretaría de Salud de Alagoas indica que las personas con diabetes no tomen la versión casera y busquen orientación médica. Quien tiene presión alta, enfermedad de los riñones o del corazón también debe consultar al médico sobre la mejor forma de hidratarse. Mientras tanto, ve ofreciendo agua común en sorbos pequeños.
Señales de alerta: cuándo el suero no alcanza
El suero resuelve la deshidratación leve en casa, pero tiene límites. Según el material del Ministerio de Salud, hay que llevar a la persona a un servicio de salud si aparece cualquiera de estas señales:
- la diarrea empeora o los vómitos se repiten;
- sed muy intensa, con el niño bebiendo rápido y con avidez;
- sangre en las heces o fiebre alta;
- ojos hundidos, llanto sin lágrimas o irritación fuera de lo normal;
- somnolencia excesiva, niño decaído o que no puede beber, que son señales de deshidratación grave.
La Secretaría de Salud de Alagoas también recomienda ir al médico cuando la diarrea y el vómito duran más de 24 horas. Y nada de dar medicamentos para «cortar» la diarrea por tu cuenta, porque eso puede empeorar el cuadro del niño. Nunca mediques sin orientación médica.
¿Todavía tienes dudas?
¿Puedo darle suero casero a un bebé?
Con bebés, el margen es más corto. Para menores de 6 meses, o si tienes cualquier duda sobre la cantidad, habla con el pediatra antes de ofrecer algo además de la leche materna. A partir de ahí, la referencia del Ministerio de Salud para menores de 1 año es de 50 a 100 ml después de cada deposición, sin dejar de amamantar.
¿Cuánto dura una vez preparado?
Como máximo 24 horas. Después, lo que sobró se tira y preparas uno nuevo, como indican el Ministerio de Salud, la UFMG y la Pastoral da Criança.
¿Puedo agregar más azúcar o jugo para que el niño lo acepte?
No. Cambiar la proporción cambia el suero y puede perjudicar la rehidratación. Si el niño lo rechaza, ofrece menos cantidad, con cuchara, más seguido.
¿Sirve como suero fisiológico para lavados nasales?
No. El suero casero tiene azúcar y está hecho para beber. Para lavar la nariz el producto indicado es otro, y quien orienta el uso es el pediatra o el médico.
Para cerrar
El suero casero correcto es 1 vaso de agua limpia con 1 medida rasa de sal y 2 de azúcar, o 1 litro con 1 cucharadita de café de sal y 1 cucharada sopera de azúcar, siempre probado antes. Ofrécelo a sorbos después de cada deposición, elige el sobre de farmacia cuando lo tengas y busca atención ante cualquier señal de alerta.
Este contenido es informativo y se basa en materiales del Ministerio de Salud de Brasil, de secretarías de salud y de instituciones médicas. No sustituye la evaluación de un médico o pediatra, sobre todo en el caso de bebés, personas mayores y personas con enfermedades crónicas.
